三極管，全稱應為半導體三極管，也稱雙極型晶體管、晶體三極管，是一種電流控制電流的半導體器件·其作用是把微弱信號放大成幅度值較大的電信號， 也用作無觸點開關。晶體三極管，是半導體基本元器件之一，具有電流放大作用，是電子電路的核心元件。

在制造三極管時，有意識地使發射區的多數載流子濃度大于基區的，同時基區做得很薄，而且，要嚴格控制雜質含量，這樣，一旦接通電源后，由于發射結正偏，

發射區的多數載流子（電子）及基區的多數載流子（空穴）很容易地越過發射結互相向對方擴散，但因前者的濃度基大于后者，所以通過發射結的電流基本上是電子流，這股電子流稱為發射極電流子。

發射區和基區之間的PN結叫發射結，集電區和基區之間的PN結叫集電結。

基區很薄，而發射區較厚，雜質濃度大，PNP型三極管發射區“發射”的是空穴，其移動方向與電流方向一致，故發射極箭頭向里；NPN型三極管發射區“發射”的是自由電子，其移動方向與電流方向相反，故發射極箭頭向外。

發射極箭頭指向也是PN結在正向電壓下的導通方向。硅晶體三極管和鍺晶體三極管都有PNP型和NPN型兩種類型。

PNP與NPN兩種三極管各引腳的表示：