在不斷追求減小電路板尺寸和提高效率的征途中，氮化鎵場效應晶體管(GaNFET)功率器件已成為破解目前難題的理想選擇。GaN是一項新興技術，有望進一步提高功率、開關速度以及降低開關損耗。這些優勢讓功率密度更高的解決方案成為可能。
當前市場上充斥著大量不同的Si MOSFET驅動器，而新的GaN驅動器和內置GaN驅動器的控制器還需要幾年才能面世。除了簡單的專用GaNFET驅動器（如 LT8418)外，市場上還存在針對GaN的復雜降壓和升壓控制器（如LTC7890, LTC7891)。目前的四開關降壓-升壓解決方案仍有些復雜，但驅動GaNFET并不像看起來那么困難。利用一些簡單的背景知識，可以通過調整針對Si MOSFET的控制器來驅動GaNFET。LT8390A是一個很好的選擇。這是一款專業的2 MHz降壓-升壓控制器，死區時間(25 ns)非常短，參見圖1。該降壓-升壓方案的檢測電阻與電感串聯，且位于兩個熱環路的外部，這是降壓-升壓方案的一個新特性，讓控制器能夠在升壓和降壓工作區域（以及四開關降壓-升壓）中以峰值電流控制模式運行。本文深入探討了四開關降壓-升壓GaNFET控制，但其原理同樣適用于簡單的降壓或升壓控制器。
圖1. EVAL-LT8390A-AZ 24 VOUT 5 A 4 四開關降壓-升壓GaN控制器原理圖
5 V柵極驅動器必不可少
對于高功率轉換，硅驅動器通常工作在5 V以上，典型的硅MOSFET柵極驅動器電壓范圍為7 V至10 V甚至更高。這對GaNFET提出了挑戰，因為其絕對最大柵極電壓額定值通常為6 V。甚至柵極和源極回路上的雜散PCB電感引起的振鈴如果超過最大柵極電壓，也可能導致災難性的故障。相關設計人員必須仔細考慮布局，盡可能降低柵極和源極回路上的電感，才能安全有效地驅動GaNFET。除了布局之外，實施器件級保護對于防止柵極發生災難性過壓也很重要。
LT8390A提供專為較低柵極驅動FET設計的5 V柵極驅動器，因而是驅動GaNFET的理想選擇。問題是硅FET驅動器通常缺乏針對意外過壓的保護。更具體地說，硅柵極驅動器上頂部FET的自舉電源不受調節，這意味著頂部柵極驅動器很容易漂移到GaNFET的絕對最大電壓以上。圖2提供了解決此問題的方案：將一個5.1 V齊納二極管（D5和D6）與自舉電容并聯，以將該電壓箝位在GaNFET的推薦驅動電平，進而確保柵極電壓始終在安全工作范圍內。
圖2. 帶有GaN控制保護元件的簡化四開關降壓-升壓GaN控制器原理圖
此外，為了提供更好的保護，添加一個10 Ω電阻與自舉二極管（D3和D4）串聯，以減小超快速和高功率開關節點可能引起的任何振鈴。
死區時間和體二極管挑戰
傳統轉換器中有一個續流二極管，它在關斷期間導通。同步轉換器用另一個開關代替續流二極管，以減少二極管的正向導通損耗。然而，如果頂部和底部開關同時導通，就會發生故障，導致擊穿。如果發生擊穿，則兩個FET都可能短路接地，進而造成器件故障和其他災難性后果。為了防止這種情況，控制器設置了死區時間，即頂部和底部開關均不導通的時間段。典型同步DC-DC控制器實現的死區時間長達60 ns。體二極管在此期間導通，因此對于硅MOSFET來說，該死區時間不會造成麻煩。
GaNFET沒有體二極管，導通和關斷的速度比硅MOSFET快得多。GaNFET可以在2 V至4 V的電壓下導通，而二極管的典型導通電壓為0.7 V。導通電壓乘以導通電流，可能導致死區時間內的功率損耗增加近6倍。功率損耗的增加，加上較長的死區時間，可能造成FET過熱和損壞。比較好的解決方案是盡量縮短死區時間。然而，原本用于硅FET的控制器是根據硅FET緩慢的通斷特性（數十納秒）來設計死區時間，為防止擊穿，死區時間通常較長。
LT8390A設定的死區時間為25 ns，與市場上的許多同步控制器相比，該死區時間相對較短。該器件適用于高頻、高功率MOSFET控制，但對于GaNFET來說仍然太長。GaNFET的導通速度很快，僅幾納秒。因此，為了減少死區時間內的額外導通損耗，建議添加一個續流肖特基二極管與同步GaNFET反向并聯，將導通路徑轉移到損耗較小的路徑。圖2中的D1和D2說明了肖特基二極管應放置在哪個FET上。D1跨接于同步降壓側FET，而D2跨接于同步升壓側FET。簡單的降壓轉換器只需要放置D1。對于簡單的升壓轉換器，需使用D2。
更高頻率、更高功率
LT8390A的開關頻率高達2 MHz。GaNFET的開關損耗顯著低于Si MOSFET，開關頻率和電壓更高時，其功率損耗與后者相近。EVAL-LT8390A-AZGaNFET板將開關頻率設置為2 MHz，以突出 GaNFET在效率和尺寸方面的優勢。
在室溫、24 V輸出下，GaNFET可產生120 W功率。該板尺寸與之前的LT8390A評估板 DC2598A相當，后者使用硅MOSFET，并提供12 VOUT和48 W功率。圖3展示了2 MHz GaN降壓-升壓電路的最大功率能力，而圖4比較了兩種評估板的效率。即使在電壓更高、輸出功率高2.5倍的情況下，GaNFET板的效率也高于Si MOSFET板。在電路板面積相似時，使用GaNFET可以以更高的電壓和功率運行。
圖3. EVAL-LT8390A-AZ最大輸出電流與輸入電壓的關系，該板可在高頻下通 過寬輸入范圍產生120 W功率
圖4. EVAL-LT8390A-AZ GaN控制器效率與DC2598A Si MOSFET控制器效率，GaNFET在更高電壓下提供更高的效率
結論
如果沒有專門用于驅動GaNFET的DC-DC控制器，我們仍然可以有效地驅動GaNFET。在電路板面積近似時，即便使用原本用于驅動Si MOSFET的控制器，EVAL-LT8390A-AZ也能輕松輸出更大的功率并實現更高的效率。表1推薦了多款用于驅動GaNFET的控制器。如果功率要求更高，例如并聯降壓-升壓GaNFET控制，請聯系廠家。通過研究提供5 V柵極驅動器的控制器并整合額外的外部保護電路元件，我們可以安全地驅動GaNFET，并探索電源轉換設計中的更多選擇。 |
